Ce dictionnaire propose une sélection de concepts fondamentaux en sociologie, présentés de manière concise, claire et illustrée. Chaque fiche vise à rendre accessible la richesse d’une pensée sans la trahir, en exposant l’idée principale, des exemples concrets et l’intérêt pratique du concept. Afin de mieux situer ces idées dans leur contexte, chaque sociologue est brièvement présenté avec son origine géographique et son époque. Car penser la société n’est jamais neutre : l’histoire, le lieu et les circonstances façonnent les problématiques abordées et les perspectives ouvertes. Comprendre d’où vient une pensée, c’est aussi mieux en saisir la portée.
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En construction !
COMTE (Auguste) — France — XIXᵉ siècle — Fondateur du positivisme, père du terme “sociologie”
- Positivisme
- Loi des trois états
- Hiérarchie des sciences
DURKHEIM (Emile) — France — XIXᵉ siècle — Fait social, cohésion sociale, anomie
- Anomie
- Division du travail social
- Fait social
- Socialisation
- Solidarité mécanique et organique
- Suicide
MARX (Karl) — Allemagne — XIXᵉ siècle — Théorie des classes sociales, matérialisme historique
- Luttes des classes
- Aliénation
- Superstructure
SIMMEL (Georg) — Allemagne — XIXᵉ-XXᵉ siècles — Sociologie de la forme, interaction, conflit
- Sociabilité
- L’Étranger
- Conflit social
- Philosophie de l’argent
BOURDIEU (Pierre) — France — XXᵉ siècle — Sociologie des inégalités, domination symbolique
- Capital Culturel
- Champ
- Habitus
- Reproduction sociale
DOI (Takeo) — Japon — XXᵉ siècle — Psychologie culturelle japonaise, dépendance affective (Amae)
- Concept d’Amae (besoin d’être pris en charge)
- Relationnalité et dépendance émotionnelle
- Culture japonaise et inconscient collectif
FEI (Xiaotong) — Chine — XXᵉ siècle — Sociologie rurale, modernisation et tradition
- Société rurale chinoise
- Transformation des structures traditionnelles
- Lien entre culture locale et changements économiques
FOUCAULT (Michel) — France — XXᵉ siècle — Pouvoir, savoir, biopolitique
- Micro-pouvoirs
- Discipline
- Biopolitique
- Gouvernementalité
GOFFMAN (Erving) — Canada — XXᵉ siècle — Interactionnisme symbolique, présentation de soi
- Présentation de soi
- Stigmate
- Interaction sociale
MAUSS (Marcel) — France — XXᵉ siècle — Anthropologie sociale, don et contre-don
- Fait social total
- Don / Contre-don
MBEMBE (Achille) — Cameroun — XXIᵉ siècle — Postcolonialisme, nécropolitique
- Nécropolitique (pouvoir de donner la mort)
- Critique de la mondialisation
- Héritage colonial contemporain
MERTON (Robert K.) — Etats-Unis — XXᵉ siècle — Fonctionnalisme, effets inattendus
- Fonction manifeste et latente
- Prophétie autoréalisatrice
- Anomie revisitée
ALATAS (Syed Farid) — Malaisie/Singapour — XXᵉ-XXIᵉ siècles — Décolonisation de la sociologie
- Décolonisation de la sociologie
- Critique du modèle eurocentrique
- Revalorisation des savoirs locaux
BAUMAN (Zygmunt) — Pologne — XXᵉ-XXIᵉ siècles — Modernité liquide, peur contemporaine
- Modernité liquide
- Identité liquide
- Société de consommation avancée
HAN (Byung-Chul) — Corée du Sud/Allemagne — XXIᵉ siècle — Philosophie sociale critique contemporaine
- Société de la transparence
- Agonie de l’Eros
- Aliénation numérique et burn-out moderne
ILLOUZ (Eva) — Israël (née au Maroc) — XXIᵉ siècle — Capitalisme émotionnel, marchandisation des affects
- Capitalisme émotionnel
- Sociologie de l’amour
- Marchandisation des émotions
NANDY (Ashis) — Inde — XXᵉ-XXIᵉ siècles — Postcolonialisme, psychologie politique
- Critique de la modernité occidentale
- Hybridité culturelle
- Psychologie politique du colonialisme
PIERRE BOURDIEU
📌 Capital culturel
🧠 Définition :
Le capital culturel désigne l’ensemble des connaissances, compétences, dispositions et savoirs légitimés par la société, transmis par la famille et l’école, qui facilitent la réussite scolaire et sociale.
Il peut exister sous plusieurs formes : incorporé (goûts, façons de parler), objectivé (livres, œuvres d’art possédés), ou institutionnalisé (diplômes officiels).
🔍 Comment l’identifier :
- Quand certaines personnes semblent spontanément à l’aise dans les milieux académiques, culturels ou artistiques.
- Quand des possessions culturelles (bibliothèques, instruments de musique, œuvres d’art) jouent un rôle social.
- Quand la détention d’un diplôme confère du prestige ou de la reconnaissance sociale.
💡 Exemples concrets :
- Un enfant élevé dans une famille où la lecture est valorisée aura plus de chances de réussir dans un système scolaire qui valorise précisément cette compétence.
- Un étudiant ayant grandi au contact de musées, de concerts et d’expositions saura plus facilement décrypter les codes culturels attendus dans les milieux artistiques ou intellectuels.
🧭 Pourquoi c’est utile :
- Parce que cela montre que les inégalités de réussite ne sont pas uniquement liées à l’intelligence individuelle, mais aussi à l’héritage culturel transmis par le milieu familial.
- Parce que cela permet de comprendre comment les systèmes scolaires et sociaux favorisent la reproduction des élites culturelles et économiques.
🔗 Liens avec d’autres concepts :
- Bourdieu — Habitus : Le capital culturel est incorporé dans l’habitus dès l’enfance, influençant durablement les trajectoires sociales.
- Durkheim — Socialisation : L’idée que les individus sont façonnés par leur environnement social se prolonge ici dans la transmission culturelle.
- Bourdieu — Reproduction sociale : Le capital culturel est un des mécanismes invisibles par lesquels les inégalités sociales se perpétuent de génération en génération.
📌 Champ
🧠 Définition :
Un champ est un espace social relativement autonome où des acteurs (individus ou groupes) luttent pour obtenir des ressources spécifiques et du pouvoir, selon des règles propres à cet espace.
Chaque champ obéit à ses logiques internes, et ce qui confère du prestige dans un champ peut être insignifiant dans un autre.
🔍 Comment l’identifier :
- Quand un domaine social semble fonctionner selon ses propres règles (par exemple, la science, la politique, l’art, l’économie).
- Quand les acteurs cherchent à accumuler des formes spécifiques de capital (prestige, influence, argent) propres à cet espace.
- Quand les conflits pour le pouvoir dans un domaine respectent des logiques distinctes de celles d’autres domaines.
💡 Exemples concrets :
- Dans le champ artistique, un peintre cherche à être reconnu par ses pairs et les institutions culturelles, pas à devenir riche immédiatement.
- Dans le champ politique, des acteurs luttent pour obtenir l’autorité légitime sur la population, en respectant (ou contournant) certaines règles électorales.
- Dans le champ économique, ce sont les profits, les parts de marché et la croissance qui définissent la réussite.
🧭 Pourquoi c’est utile :
- Parce que cela montre que la société n’est pas unifiée sous des règles universelles : chaque domaine possède ses propres logiques et ses propres luttes.
- Parce que cela permet de comprendre pourquoi certains talents ou comportements sont valorisés dans un champ mais invisibles dans un autre.
🔗 Liens avec d’autres concepts :
- Bourdieu — Habitus : L’habitus influence la manière dont un individu entre en jeu et se positionne dans un champ donné.
- Bourdieu — Capital culturel / économique / social : Selon le champ, différents types de capital sont valorisés ou dévalorisés.
- Durkheim — Division du travail social : La différenciation croissante des champs rappelle la spécialisation croissante des fonctions sociales évoquée par Durkheim.
📌 Habitus
🧠 Définition :
L’habitus désigne l’ensemble des dispositions durables, incorporées dès l’enfance par l’expérience sociale, qui orientent nos manières d’agir, de penser et de ressentir le monde.
Ces dispositions fonctionnent comme une seconde nature : elles guident nos choix de manière automatique, sans que nous en ayons nécessairement conscience.
🔍 Comment l’identifier :
- Quand nos goûts, nos manières de parler, nos gestes semblent naturels mais sont fortement liés à notre milieu social d’origine.
- Quand nous agissons “spontanément” d’une manière qui est en réalité socialement apprise et partagée par un groupe similaire.
💡 Exemples concrets :
- Un enfant de classe moyenne supérieure qui trouve “évident” de parler aisément en public, d’aimer l’art contemporain ou de voyager à l’étranger.
- Un adolescent issu d’un milieu ouvrier qui peut trouver “étranger” ou “inutile” le fait d’assister à des expositions ou de faire des études longues.
🧭 Pourquoi c’est utile :
- Parce que cela permet de comprendre comment des inégalités sociales se perpétuent, sans besoin de volonté consciente ni d’injustice volontaire.
- Parce que cela éclaire les illusions de “mérite individuel” : nos réussites et nos échecs sont souvent socialement conditionnés.
🔗 Liens avec d’autres concepts :
- Durkheim — Fait social : Bourdieu approfondit l’idée que la société façonne les individus, en insistant sur l’incorporation inconsciente des structures sociales.
- Bourdieu — Capital culturel : L’habitus est un vecteur clé de transmission du capital culturel dans les classes sociales.
- Bourdieu — Champ : L’habitus oriente nos stratégies inconscientes selon le “champ” (univers social) dans lequel nous évoluons.
📌 Reproduction sociale
🧠 Définition :
La reproduction sociale désigne l’ensemble des mécanismes par lesquels les positions sociales se transmettent de génération en génération.
Loin d’être le fruit d’un mérite pur, les trajectoires individuelles sont largement influencées par l’héritage de capitaux (culturel, économique, social) transmis par la famille et renforcé par les institutions, notamment l’école.
🔍 Comment l’identifier :
- Quand les enfants d’un même milieu social reproduisent majoritairement la position sociale de leurs parents (fils de cadres devenant cadres, fils d’ouvriers restant ouvriers).
- Quand l’école, censée être méritocratique, favorise en réalité les élèves déjà dotés d’un fort capital culturel familial.
- Quand les inégalités d’accès aux ressources sociales et culturelles se perpétuent malgré l’illusion d’égalité des chances.
💡 Exemples concrets :
- Les enfants de familles aisées réussissent plus souvent dans l’enseignement supérieur, en partie grâce à un environnement familial qui valorise les savoirs scolaires.
- Les diplômes, présentés comme preuve de mérite personnel, masquent souvent une transmission de ressources culturelles préalables.
- Dans certaines sociétés, l’accès à des postes politiques, économiques ou académiques est massivement concentré dans les mêmes cercles familiaux ou sociaux.
🧭 Pourquoi c’est utile :
- Parce que cela déconstruit l’idée que la réussite sociale est uniquement due à l’effort individuel.
- Parce que cela permet d’analyser les limites réelles de la méritocratie, souvent brandie comme modèle idéal dans les sociétés modernes.
🔗 Liens avec d’autres concepts :
- Bourdieu — Capital culturel : La reproduction sociale passe en grande partie par la transmission du capital culturel familial.
- Bourdieu — Habitus : L’habitus intègre dès l’enfance des dispositions qui favorisent ou limitent la mobilité sociale.
- Durkheim — Socialisation : Le processus de reproduction sociale s’inscrit dans une logique plus large de socialisation, par laquelle les normes et rôles sociaux sont transmis.
LE REDACTEUR MODERNE 